El ayuno intermitente ha irrumpido en el mundo de la salud como una de las terapias más prometedoras a la hora de perder peso, de mejorar la función metabólica y aumentar la longevidad. Pero, ¿podría este enfoque mejorar mi Lupus? ¿Podría ayudar a controlar la inflamación o la fatiga persistente?

La respuesta a estas preguntas es más compleja de lo que se puede pensar, y requiere una mirada más profunda a la evidencia científica, es decir, a lo que está o no demostrado, para poder separar lo que es real de lo que es un mito o un producto de marketing.

En este artículo exploraremos el potencial teórico del ayuno intermitente, lo que la ciencia sabe específicamente en relación al Lupus y los importantes riesgos que debemos considerar.

¿Qué es el ayuno intermitente?

El ayuno intermitente no es una dieta dónde se especifique qué comer, sino que es un patrón alimentario que se centra no en qué sino en cuándo comer. Consiste en alternar ciclos de ayuno (no se consume nada de comida) con periodos de ingesta. Los métodos más populares incluyen:

• Método 16/8: Se ayuna durante 16 horas, y se realizan todas las comidas del día en una ventana horaria de 8 horas, por ejemplo, comer solo entre las 12:00 y las 20:00.
• Método 5/2: Se come normalmente durante 5 días y se restringe drásticamente las calorías diarias (500-600) durante 2 días a la semana no consecutivos.

¿Qué podría ser teóricamente interesante si se tiene Lupus?

El interés científico sobre el ayuno en enfermedades autoinmunes se basa en mecanismos celulares importantes:

• Actividad de la autofagia (reciclaje celular): Éste es el beneficio más prometedor, ya que la autofagia es el proceso natural del cuerpo para limpiar y reciclar componentes celulares dañados o disfuncionales. En enfermedades autoinmunes como sería el Lupus, se cree que este proceso puede ser deficiente, por lo tanto, se puede pensar que el ayuno intermitente puede ser un estímulo potente para activarla en estos pacientes. Ya que podría ayudar al cuerpo a eliminar células inmunitarias problemáticas y reducir la carga autoinmune.
• Reducción de la inflamación: Existe evidencia en la que se demuestra que el ayuno intermitente puede reducir marcadores de inflamación sistémica, como la PCR, y estrés oxidativo. Al ser el Lupus una enfermedad inflamatoria, se podría pensar en el ayuno como terapia de interés.
• Mejora de la salud metabólica: El ayuno puede mejorar la sensibilidad a la insulina y por lo tanto, podría contribuir a regular los niveles de glucosa en sangre. Esto es relevante para aquellos pacientes de Lupus que tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2, a menudo agravado por el tratamiento con corticoides.

La investigación específica en Lupus: Un campo aún por explorar

Pero hasta ahora, ¿que nos dice la ciencia respecto al ayuno intermitente en pacientes de Lupus? A pesar de la prometedora base teórica, a día de hoy, los estudios clínicos controlados en humanos que evalúen la seguridad y eficacia del ayuno intermitente en pacientes de Lupus son prácticamente inexistentes.

La mayor parte de la evidencia proviene de estudios en modelos animales, dónde se sugieren algunos resultados positivos, en estudios en otras enfermedades inflamatorias o autoinmunes como la artritis reumatoide o la esclerosis múltiple y de la investigación sobre los mecanismos celulares como la autofagia, cuya aplicación directa a pacientes con Lupus aún no se ha validado a gran escala.

Por lo tanto, máxima cautela, existen riesgos y consideraciones críticas en cuanto a la práctica del ayuno intermitente en el Lupus, ya que el ayuno no es una práctica inocua y puede representar riesgos significativos para una persona con una enfermedad crónica y compleja:

• Estrés fisiológico: El ayuno en sí mismo es un estresor para el cuerpo. En personas cuya respuesta al estrés esté ya alterada, el ayuno podría ser contraproducente y, teóricamente, incluso podría llegar a desencadenar un brote.
• Manejo de la medicación: Muchos fármacos para el Lupus deben tomarse con comida para evitar molestias gástricas o para su correcta absorción. Integrar esto en una ventana de alimentación corta puede ser complicado y riesgoso.
• Riesgo de empeorar la fatiga: Aunque a largo plazo podría mejorarla, teóricamente, la fase de adaptación del ayuno puede causar fatiga, mareos y debilidad, solapándose y empeorando uno de los síntomas más debilitantes del Lupus.
• Dificultad para cubrir necesidades nutricionales: Concentrar todas las calorías y nutrientes del día en una ventana de 8 horas puede ser difícil, aumentando el riesgo de déficits de proteínas, vitaminas y minerales si no se planifica de manera cuidadosa.
• Riesgos de trastornos de la conducta alimentaria (TCA): Para personas con predisposición, los patrones de ayuno y restricción pueden desencadenar o enmascarar una relación compleja con la comida.

Conclusión: ¿Ayuno intermitente sí o no para el Lupus?

A día de hoy, un rotundo NO. Se carece de evidencia suficiente por lo tanto no es una recomendación generalizada para los pacientes de Lupus. Es una herramienta potente con potencial teórico interesante, pero también con riesgos significativos que aún no han sido estudiados en profundidad para personas con Lupus.

Por lo tanto, se considera un enfoque experimental que NUNCA debe realizarse por cuenta propia. Cualquier consideración sobre el ayuno intermitente debe ser valorada y discutida de manera individual, y estar bajo la estricta supervisión de un equipo médico completo, además de un dietista-nutricionista experto.

Para la mayoría de los pacientes, existen estrategias nutricionales mucho más seguras, sostenibles y respaldadas por la evidencia para manejar la inflamación y mejorar el bienestar, como una dieta antiinflamatoria basada en la Dieta Mediterránea y unos horarios de comida regulares.